美国南部的梅岗镇上住着父亲芬奇(格利高里·派克 Gregory Peck 饰)和他的一对儿女。尽管妻子已经亡故,一家人仍过得乐也融融,芬奇对儿女亦既严格又疼爱有加。父亲平时还对他们说过,不要杀死为人类唱歌的知更鸟,因为她们善良而从不伤害人。
芬奇除了是一个慈父,还是当地一名勇于伸张正义的律师。这天他接到一宗强奸案,被告是黑人罗宾逊(布洛克·皮特Brock Peters 饰),而受害者是一名白人女子。这样一个案件,在那个种族歧视相当严重的年代,罗宾逊的境况堪忧。即使芬奇找到了他没有犯罪的证据,也不足以让人们抛开种族成见。芬奇在法庭上奋力维护事实和法律的公正,然而却没能阻止人们根深蒂固的偏见。更糟糕的是,怀有种族偏见的白人已经把芬奇当作公敌,而罗宾逊也无法洗清罪名,更可悲的命运在等待着他。。故事发生在抗日战争时期,大顺店(史可饰)是土匪窝里唯一的一个女人,在这里有一个规矩,就是所有杀了日本鬼子的男人,都可以和大顺店发生关系作为奖励,因此,大顺店几乎夜夜都要应付那些贪婪而又下流的土匪们。 一天,一个名叫张娃的男人带着他的老婆经过土匪帮,土匪们劝说张娃归顺,土匪头子马王爷还强暴了张娃的老婆,导致悲愤交加的女人选择了自杀。大顺店伺机杀死了马王爷,并将自己悲惨的身世告诉了张娃,张娃非常同情大顺店的遭遇,于是决定留在这里。随着时间的推移,张娃渐渐的对大顺店产生了感情。。该剧以原国会议员魏大汉为中心,讲述满是伤痕的兄妹和邻居们的家庭故事,将愉快地描写有点不足有点歪曲的他们成为一个家庭联合体的过程。是以家庭剧和爱情故事为中心并添加了政治讽刺剧风格的作品。。