一部电影的力量究竟有多大?甚至可以使人牺牲生命?导演泰米妮米兰妮因本片遭伊朗宗教法庭以教唆叛乱罪起诉,直至国际名导科波拉等人集体连署上书政府高层,方获保释。而现实中的戏剧性政治嘲谑,亦如影片拍摄主题:原本生活无虑的法官夫人,因为先生奉命审理女政治犯的死刑上诉案件,开始面对尘封已久的过往,理想、自由与爱情,透过自白书与今昔岁月的交错叙述,不但揭开了过去的神秘面纱,也展开一趟政治的同时也是私领域的探险与革命。。颠沛流离,上下只有十六文的盲人按摩师座头市(胜新太郎 饰)辗转回到故乡笠间。虽然厌倦黑道搏杀,可是命运前定,此前死于阿市刀下的勘兵卫的弟弟岛吉(须贺不二男 饰)尾随而至,发誓报仇。剑拔弩张时刻,传授阿市居合刀法的浪人之子伴野弥十郎(河津清三郎 饰)出面制止,并将徒弟带回自己的住所。故地重游,以及弥十郎温柔的妹妹弥生(坪内ミキ子 饰)都令阿市心发无限感慨。然而严苛的现实早已改变弥十郎,他一面逼妹妹嫁给殷实人家,一面又暗中与盘踞附近的天狗党勾结干着绑架勒索的营生。
阿市人盲心明,碍于义理人情隐忍不发,却不免迎来和师傅拔刀相向的悲剧宿命时刻……。