故事发生在1982年。退休建筑工人葛全德师傅倡议组建了街道知青建筑队,又带领青年们承包了一座居民住宅楼的修建任务。市公安局局长的二儿子高振武和他的铁哥们儿小胡子等人也在这个建筑队工作。这些人流氓成性,整天惹事生非,经常不上班,发工资的时候倒一个都不少来。因没完成承包定额,队里决定每人少发五元,高振武一伙又大闹起来。葛师傅实在气急了,仗着自己有一身好武艺,他狠狠地把这些家伙教训了一顿。葛全德一家四口,老伴儿善良、贤慧。儿子玉龙诚实、耿直,在酱油厂当工人。“文革”中,原商业局局长许维昌下放到他们厂“改造”,因干重活,病倒在地,玉龙不避嫌疑将他送到医院抢救。于是,玉龙与许局长的女儿许晶晶相识,他们成了挚友。后来许维昌父女去了干校,玉龙与晶晶分别多年。如今,许维昌官复原职,父女又回到这个城市,玉龙和晶晶确定了爱情关系。好景不长,玉龙的朋友看见晶晶最近经常和一个“小白脸”男人进出高级宾馆,立即告知玉龙。玉龙追到宾馆,看见晶晶和那男人竟然同住一室,气得差点儿昏过去。他痛苦地离开宾馆,来到海边徘徊……。外科医生冲田一光(木村拓哉 饰)结束了在海外为期十年的学习和实验,满载着经验与热情回到了自己曾经工作过的坛上纪念医院,尽管曾经在这里有过一段并不愉快的回忆,但和离开时的自己相比,如今的冲田一光更加自信和强大。
儿科医生深冬(竹内结子 饰)是院长的女儿,亦是冲田一光曾经的恋人,只是,如今她已经成为了脑外科医生壮大(浅野忠信 饰)的妻子。壮大为了自己在医院的前途和发展做了院长家的入赘女婿,并最终坐上了副院长的位子,沸腾的野心逐渐蒙蔽了壮大的双眼和内心,他一直隐藏着关于冲田一光过去的秘密,但同时亦为冲田一光的医术和人格所倾倒折服。。