曾经号称“柔道小金刚”的司徒宝(古天乐饰),曾是一名高手,如今放弃了柔道,已沦落成债务缠身、嗜赌酗酒的堕落混混。
新一届的柔道冠军Tony(郭富城饰)慕名而来,直指司徒宝挑战,试图一较高下。宿敌辣手李阿刚(梁家辉饰)又因当年一场未完的比赛,也找上门来要和司徒宝决一雌雄。
结果Tony和司徒宝成为好友,台湾来的靓女小梦(应采儿饰)一心想当歌星,却险遭暗算,为实现理想屡吃尽苦头的也希望司徒宝能重燃斗志,但真正令其发愤的却是年迈师傅(卢海鹏饰)的战死。
到底是有什么隐痛让司徒宝自甘沉沦?重寻对柔道信心和热爱的他,是否能够打败对手?。故事主人公赞贝里尼是美国加州意大利移民的第一代后裔。从小他就精力旺盛,加入学校田径队让他远离了街头的打打杀杀,体育天赋让他破了一些纪录,但更惊人的是,他入选了美国奥林匹克代表团,去参加了1936年在纳粹德国举办的柏林奥运会,并受到了第三帝国元首希特勒的接见并与之握手——尽管他的五千米成绩仅为第八。
二次世界大战时,前奥林匹克长跑选手路易·赞贝里尼驾驶的战机意外坠毁,路易与其他两位同机组员在海上漂流了47天之后,遭到日本海军长期囚禁,并受其中一位军官渡边长野残忍虐待,甚至到战争结束后这个痛苦的梦魇仍挥之不去,他经常作恶梦、酗酒,在看似失去一切的时候,信仰解救了他,他甚至前往日本希望与渡边长野会面,愿意原谅他……
本片由安吉丽娜·朱莉执导并担任制片,改编自前奥运会长跑运动员的路易·赞贝里尼的真实经历,浓缩了他从街头顽童到奥运选手以及二战期间个人跌宕起伏的经历,97岁的路易亲自出镜讲解。。