“敖包”是蒙古族人用作路标、界标的土堆,多用石、土、草等堆成,旧时曾把敖包当作神灵的住地来祭祀。
一望无际的沙海,远处传来悠扬的驼铃声。由额日巴拉、苏日布、巴根三人组成的驼队,从科什克腾草原向浑尼图旗运送骆驼。就在快到达目的地的时候,发现了一直跟踪其后的索丽娅姑娘。原来,索丽娅丢了马匹、迷失了方向,只好一路跟随他们。
日本人深知“敖包”在蒙古族人心目中的神圣地位,为了在精神上打击当地百姓,他们故意将纪念一个日本军人的石碑建立在敖包上。
驼队送走了索利娅,几个人在敖包前烤野兔,却熏黑了石碑。胆小的巴根告发是额日巴拉所为。面对日本兵的枪支,额日巴拉只有用手指屈辱地擦洗着石碑。
索丽娅的父亲那森是蒙古人的“巴特儿(英雄)”,他带领蒙古骑兵队破坏了日本人的纪念活动,不料被叛徒出卖入狱。为了杀一儆百,日军头目岛村三郎在石碑前烧死了那森。从此,这个建立在敖包上的石碑成为人们的一道伤疤。
看到英雄英勇就义、又深受耻辱的额日巴拉一直伺机报复。他抓住了岛村太太,考虑到好男不和女斗,就把她放了。苏日布、巴根放逐马群以帮助额日巴拉,三个人合力将石碑从敖包上拔掉。在日本兵的围追堵截下,三人来到索丽娅的蒙古包。聪明的索丽娅用羊粪和草堆成功地掩护了他们、蒙骗了鬼子。一番庆祝后,他们才知道美丽的索丽娅就是英雄的女儿。而额日巴拉与索丽娅也开始彼此倾诉爱意。
就在大家各奔东西的时候,日本兵悄无声息地围攻过来,四人被捕……岛村太太送给他们牢房钥匙,在逃跑中,苏日布、索丽娅不幸中弹身亡。敖包前,额日巴拉、巴根即将被斩首。大义凛然的两位蒙古族英雄拉开手榴弹拴,同石碑,还有日本兵同归于尽。。1979年,海军某部。老首长刘政委(高博 饰)大龄女儿刘方方(龚雪 饰)的婚事引起了魏侠(高淬 饰)的关注,她查阅人事档案从中筛选,最后挑中了某研究所的沈治远(郭凯敏 饰)。她采用“拉郎配”的方法带沈治远到南港和方方相亲,这让沈非常不解和反感。插队时方方和赵寅武(李再扬 饰)曾谈过恋爱,赵的妻子纪鸿(朱玉雯 饰)是个心胸狭窄的女人,非常妒恨方方,在沈刘结婚之日,她竟送去一只王八,另沈感到羞辱。婚后第二天,沈就冷落了方方回单位去了,方方为了不剌激患心脏病的父亲,只有强颜欢笑。魏侠看出端倪,他强行把沈调入南港促夫妻同居,更令沈迁怒方方,他责问方方,谁给了她们这么大的权力!魏侠的行为引起基地徐副司令(袁岳 饰)的高度警觉......。