该剧讲述了地理教员潘慎之、牙医王天桥、家庭妇女陈丹凤、寡妇阿金,四人误打误撞阴差阳错地卷入了“智齿行动”的故事。。扎西和央金朝夕相处,彼此相爱。一天,农奴主珠玛太太骑马游玩,马受惊突然狂奔起来,在这千钧一发之际,扎西冒险救了珠玛太太。为此,珠玛答应扎西替央金还清债后,就让他俩成亲。但是,朗色活佛企图霸占央金,他以扎西的央金的结合违背神意为由,剜去扎西的左眼。央金誓死不从朗色,被投进了雅鲁藏布江,抛下了她和扎西生的出世不久的一对双胞胎女儿,姐姐取名达娃,妹妹取名尼玛。为了瞒过主人,扎西以“大叔”的名义将她们抚养下来。一九五七年,西藏一小撮上层反动分子准备叛乱,这时达娃和尼玛已经十八岁了。她们在支差路上发现珠玛从国外偷运的武器。当她们要去报告解放军时,朗色将达娃杀害。一九五九年叛乱活动被平息。两年前投奔解放军的尼玛和工作队一起回到家乡。奴隶们在工作队的领导下纷纷而起,珠玛太太和朗色活佛受到了应得的惩罚,扎西和尼玛父女团聚,世代当牛做马的奴隶真正站起来了。。美国某海军陆战队的直升机频频出事,少校凯利负责调查。一天,凯利在坠落的直升机里偶然发现螺旋桨的残损齿轮有质量问题,于是,凯利拿着那个有问题的齿轮准备报告顶头上司霍华德。
但令凯利万万没想到的是,这块残损的齿轮,其中藏有军火商和军方要员相互勾结,以劣质飞机零件进行幕后金钱交易的真相。而自己的顶头上司霍华德正是军方的主要成员。少校凯利因为知情,而招来了杀身大祸。为了保护6岁的儿子,他奋不顾身地扑倒在强尼身上,最后被暗杀者用乱枪打死。儿子强尼受了高度惊吓,从此不说一句话,整天拿着那个玩具,从不离手。
妻子芭芭拉并不知丈夫被杀的真正原因,反而把发现齿轮的问题,打电话告诉了丈夫的上司霍华德,结果正中霍华德的下怀,因此暴露了隐藏地点,以至招至来了更加凶猛的追杀。
霍华德得知少校凯利的妻子和儿子还活着,便开始了筛子般的疯狂围捕。从此,母子俩亡命天涯、无处藏身。每天都过着惊慌恐惧、东躲西藏的逃亡日子。在万般无奈的情况下,母子二人逃到了凯利过去的老战友伯恩在山里的隐居地,以求保护。
但母子俩无论躲藏到哪里,这群坏蛋总能找到他们。因为军方事前安置了一个无线电跟踪器,放在芭芭拉的车上,后来又被儿子无意识地装到了自己的玩具上,所以母子二人总是躲不过军方的跟踪。
最后,芭芭拉在丈夫战友们的帮助下,救出了儿子强尼,并和战友们一起,驾驶多架直升飞机,击毁了杀害丈夫的元凶霍华德乘坐的汽车,阴谋者最终得到了应有的下场。。