解放前,徐凤生和爸爸爷爷徐忠厚在北平以开杂货店为生。凤生十六岁的时候,爸女俩被封建道会“一贯道”的头子王继善骗入了“一贯道”,凤生的姑妈徐淑云也被骗入道中,并被王继善强行占有。徐淑云的儿子张健华离家投奔了革命,受到蒙骗的徐忠厚财产被掠走后,他们逐渐认识到了“一贯道”的骗局。坛主李仙钧恐其二人露了自己的秘密,便勾结蒋介石特务将徐忠厚和徐淑云杀害。解放后,张健华找到了表姐凤生。李仙钧等人怕事情败露,又要杀凤生灭口。这次他们没有得逞,被及时赶到的公安人员绳之以法。徐凤生从此洗新革面,摆脱了往日的阴影,过上了幸福的生活。。一处古色古香的和式房屋内,独自居住着年事已高的作家(大杉涟饰)。他曾经写下诸多优美凄婉的词句,而如今身心状态大不如前。一天天的衰老,令作家周身散发出几许凄凉况味。不知曾几何时,冷冷清清的房子突然变得热闹起来。老人的身边不知不觉多了一个欢呼雀跃的女孩子。女孩名叫赤子(二阶堂富美饰),她终日身着一袭红色的衣服,时而在榻榻米上跑来跑去,时而和老人一来一往对话,夜晚则与之相拥而眠,密迩无间。关于赤子的传言和猜测不胫而走,但鲜有人知晓她的真实身份。 原来赤子是老作家养了已有三年的金鱼,不知为何幻化成人形给老人带去慰藉。然而这对老少伴侣的宁静生活很快便被打破,老人的朋友芥川龙之介(高良健吾饰)、卖金鱼的男人(永濑正敏饰)以及老人曾爱慕的女人——已变成幽灵的百合子(真木阳子饰)相继出现,让他的生活陷入混乱之中……。