查理(伊恩·基思 Ian Keith 饰)爱上了厨师的女儿艾玛(科琳·格里菲斯 Corinne Griffith 饰),然而,这段感情是注定不会受到众人的祝福的,为了避免东窗事发,查理将艾玛送到了自己的叔叔汉密尔顿(HB·沃纳 H.B. Warner 饰)家。 没过多久,艾玛就识破了查理的谎言,明白自己其实是被后者无情的抛弃了。绝望和愤怒之中,她决定嫁给一直对自己很好的汉密尔顿,可是这段仓促的婚姻很显然并不能给艾玛带来真正的幸福。一天,艾玛结识了名为尼尔森(维克特·凡科尼 Victor Varconi 饰)的军官,为了能够让尼尔森在港口同拿破仑的军队交战,艾玛不惜抛头露面四处奔走,一来二去之间,两人相爱了。。一场历史性的重大灾难悄然而生,世界最具代表性的建筑巴黎圣母院危在旦夕。16个小时的烈火焚烧,1200摄氏度的高温,融化的铅水伴随着浓浓毒烟,阻碍着消防人员前进的道路,一切似乎已无力回天。如此情形下,价值连城的荆棘皇冠,856年来人类文明的浓缩瑰宝又该何去何从?艺术和生命又到底孰轻孰重?。