民国时期,关中名医金郎中,因受诬陷下药不当将剿匪司令何雷鸣妻子致死,被逼全家跪行为何妻送葬。金郎中为洗血耻,带大儿子金治国和田川挖掘何家祖坟,意外得到珍贵的秘方。金郎中顿生恶意,将田川埋在坟中,但却将其子收养。为了家族的兴盛,他强迫二儿子金保国与大儿媳荷花同房,生下一子。被收养的孩子为报杀父之仇抢夺了何家刚刚出生的龙凤胎,两个孩子一个落入匪巢,一个流落金家。。60代的塔尔萨城,城里的学生分属于南北两个帮派。南帮的成员主要是住在城南的中产阶级学生,而住在贫民区的出身贫寒的学生则属于北帮。南北两帮的人都瞧对方不顺眼,双方积怨颇深,打架斗殴是家常便饭。波尼博伊是个孤儿,14岁,他和16岁的约翰尼,还有比他们年龄稍大的达拉斯斗属于北帮。一天晚上,南北两帮的人又大打出手,波尼博伊差点在水池中丢了命,而约翰尼则在自卫时将鲍勃杀死。两人请求达拉斯帮忙,达拉斯遂将他们藏在郊区的一座久已废弃的教堂中。在废弃的教堂中,波尼博伊和约翰尼背诵诗歌,读小说《飘》,在谈论中向往着一个理想世界:那里既没有城南帮也没有城北帮。这时,城里的教堂失火了,三个人冲进了雄雄大火,将困在火中的孩子们救了出来,而约翰尼和达拉斯却在火中受了伤。第二天晚上大雨瓢泼,新一轮的械斗再次展开,城北帮最终取得了胜利。但在斗殴中达拉斯被警察打死,约翰尼也因伤势过重死在了医院。幸存者波尼博伊打开了《飘》,在书里,他发现了约翰尼留给他的诀别书。。