理发师艾迪(Billy Bob Thornton 饰)的生活平淡无奇,在百货店担任簿记的妻子多丽丝(Frances McDormand 饰)和他貌合神离,艾迪凭丈夫的直觉断定妻子与其老板戴夫有染。一日,艾迪接待的一位客人大肆吹嘘新兴的干洗生意,并拉拢艾迪投资,不甘在小镇寂寞一生的艾迪决意入股,并向戴夫发出了匿名威胁信勒索以获得资金。艾迪如愿收到封口费,但事情很快暴露,戴夫找到艾迪泄愤不成反被杀死。戴夫之死导致多丽丝入狱,艾迪反而未受怀疑,于是他超脱于事件之外,每日只靠少女贝蒂(Scarlett Johansson 饰)的琴声打发时光,不久一场车祸让事情急转直下……
本片获2001年戛纳电影节最佳导演奖,2002年英国电影学院奖最佳摄影奖,伦敦电影协会年度男演员、最佳编剧等19项褒奖。。镜头中的漫无目的,眼睛里的司空见惯,喧闹暴戾的噪声,空寂凌乱的画面,略带散漫的影像,给你带来的也许不是享受,不是思考,而是进一步的混乱———你会看到煞有介事满月,一本正经的促销,光天化日下的暴力,不动声色的悲哀,看似天真的成人游戏,举国欢腾的万众狂欢,幽灵一般的焰火和让人战栗的爆裂——— 像是祭奠着这个喧嚣的年代。。约翰(理查·基尔 Richard Gere 饰)是一位专门调查科学无法解释的不思议事件的记者,妻子玛丽(黛博拉·梅辛 Debra Messing 饰)的意外死亡让原本生活幸福美满的他陷入了痛苦之中。令约翰耿耿于怀的是妻子生前留下的画作,画面上鬼魅一般的形象让约翰联想到了妻子曾经说过的一些奇怪的话语,这些迹象表明,玛丽的死亡或许并不是一个意外。
一次偶然中,约翰在出差的途中迷了路,兜兜转转下,他来到了一个名叫极乐镇的地方,在那里,正发生着一些诡异又可怕的事情。好奇心驱使约翰留在了此地进行调查,让他惊讶的是,妻子画里的可怕形象竟然出现在了小镇居民们的梦境中,而对于这个模糊不清的形象,小镇的居民们将它称为“天蛾人”。。