故事发生在1945年6-7月,战后的俄罗斯,即在德国无条件投降,红场庆祝胜利之前这段时间,影片叙述了苏联人民在艰难时刻的不寻常生活。 法西斯已经签署了无条件投降书,可怕的战争结束了。经历了人间地狱的人们如何面对明天?如何进入新的生活?中尉奥涅卓克,德国爆破专家,时时被战争的噩梦折磨着。他选择了拯救的道路——哪怕只是为良心得到安慰也好。苏联大尉乔闵已经无家可归。他不想过和平的生活,但新的时代迫使他与以前的敌人合作……。杨天青(李保田饰)的叔叔杨金山(李纬饰),是个有生理缺陷的染坊主,在折磨死两房太太后,为续香火,他又花大价钱买了个年轻漂亮的女人菊豆(巩俐饰),对其百般虐待。
年近四十而尚未娶亲的天青,对因叔叔每夜滥施淫威而痛苦哀叫的菊豆由怜生爱,两人私通,生得一子。金山喜出望外,以为己出,取名天白。但不久金山中风,半身不遂,菊豆与天青更加肆无忌惮,得知真相的金山想要报复,后却误坠染池丧命。按家族的规矩,天青要搬出染房,被迫分离的菊豆与天青只能暗地来往。
10多年后,天白长大,外人的闲言琐语使他分外仇恨生父……。原子弹幸存者与今天的对话 ...“不为物喜,不以己悲”,这条人生哲理,虽然出自我天朝;但是,老奶奶却是真正的实践者之一,堪为我辈之楷模也。