20世纪90年代初,经过连年政治运动的中华大地正在酝酿新的蜕变,改革开放方兴未艾,普通老百姓的生活即将发生翻天覆地的变化。在北方一个稍显落后的小城市内,由长兄志平(张嘉译 饰)支撑的陈家也在这股洪流中萌动,大妹志芳(李歌 饰)在丈夫赵永明(刘燕军 饰)的撺掇下悄悄踏上南去的列车,去广州追寻他们的发财梦;勤劳优秀的妻子周芸(刘蓓 饰)意外沦为下岗人员,不甘落后的她毅然决定去广东为粮食局开拓窗口,并在连番显示冲击下得到贵人旷大成(范明 饰)的帮助,而她和丈夫的关系也日趋紧张起来。固守老家的志平事业渐有起色,而接二连三前往广东淘金的家人成了他心头最深的牵挂。
物欲横流的时代,人们该如何面对曾经弥足珍贵的亲情、友情与爱情……。玛丽(艾丽·范宁 Elle Fanning 饰)是一个从小就沉迷于怪力乱神的鬼怪神话之中的鬼马少女,她继承了父母的先进思想,个性独立自强又桀骜不驯。为了让女儿接受更好的教育,玛丽的父亲将她送往了自己的友人威廉(德里克·里德尔 Derek Riddell 饰)家中,在那里,玛丽遇见了浑身充满了忧郁气质的年青诗人雪莱(道格拉斯·布斯 Douglas Booth 饰)。 玛丽很快就被雪莱迷得神魂颠倒,当她决定跟他私奔到伦敦后,玛丽才发现,原来雪莱早已经有了家庭。然而玛丽不在乎这些,她坚定的选择和雪莱在一起。因为背叛了家庭,雪莱失去了来自父亲的经济资助,贫穷没有拆散他和玛丽,令他们的感情分崩离析的,是雪莱的不忠。。