主人公钟浩生长在人人艳羡的抚平钢厂“光荣大院”里,父亲钟守诚是厂里备受尊敬的“劳动模范”,母亲蔺如是钢厂小学优秀的语文教师。可幸福平静的生活在二弟钟涛考大学的这年夏天被彻底打破了。“省级劳模”评选的当口,钟守诚莫名其妙地被师弟万智的相好——寇蓉告发酒后无德耍流氓,接着又因为没有报废超龄车辆而成了重大生产事故的责任人。钟守诚主动要求搬离“光荣大院”,积劳成疾、心气甚高的他没能扛住重压,给三个儿子留下一句“一定要搬回光荣大院”便撒手人寰。因事故丧父的少女邹志娇的到来,使得钟家一波未平一波又起。李华任接替了运输队队长一职,万智成为了人人垂涎的省级劳模……。两对父子,隔膜与疏离,沟通与理解,都在他们人生中上演着。儿子健一(中井贵一饰)病危,却因与父子关系恶劣而拒绝与父亲最后的沟通。父亲高田(高仓健饰)却为了完成儿子的意愿,从日本赶往云南拍摄李加民唱的傩戏《千里走单骑》。千里迢迢终于赶到云南,高田艰难与当地居民沟通,得知李加民犯事入了狱。原来李加民也有着与他儿子的一段心酸往事,并因此被判了罪。高田千辛万苦找到狱中的李加民,请求他唱戏。怎料李加民听完高田与儿子的故事后,也想到了被自己抛弃的私生子,戏唱到一半,便泣不成声。高田决定回去找他的儿子前来探狱,路上二人相互谈心照顾,感情甚笃,然而儿子与李加民之间的感情冰层,却怎么也打不破。而正当李加民再次演唱的时候,高田接到电话,儿子已经含笑而死,并原谅了自己。。