上世纪40年代,理查德·皮蒙特(Ron Livingston 饰)出生在一个平凡却危机重重的家庭里。母亲(Rebecca De Mornay 饰)因连续小产精神上遭受严重的困扰,父亲(Clint Jung 饰)则因一次意外过早地离开人世。一次偶然的机缘,让理查德喜欢上了演讲,虽然学历不高,但是他凭借出色的口才赢得了无数的荣誉。不过他的自傲却遭到一位教授无情的打击,在此之后,理查德自愿前往越南战场,并在那里留下了终身的残疾。 回国后,理查德因耳聋的问题无法进入学校,也得不到任何工作。当时的美国社会对残疾人还充满诸多不解,他与许多残疾朋友遇到了无数的刁难和羞辱。在这一过程中,理查德渐渐找到人生前进的方向……。故事发生在第二次世界大战期间,为了躲避战火,坚强的母亲塞西拉(索菲娅·罗兰 Sophia Loren 饰)带着13岁的女儿罗塞塔(艾伦诺拉·布朗 Eleonora Brown 饰)离开了他们的故乡罗马,暂时来到地处偏远的小镇西赛罗定居。在这里,塞西拉结识了准备成为医生的小伙子米凯尔(让-保罗·贝尔蒙多 Jean Paul Belmondo 饰)。 米凯尔是一个生性浪漫的男人,热爱文学,他教罗塞塔识字读诗,久而久之,罗塞塔爱上了他,可是很显然,米凯尔的目光始终锁定在塞西拉的身上。为了帮助塞西拉搞到食物填饱肚子,米凯尔来到了父亲的朋友家,哪知道在那里遇见了一个德国军官,德国军官强烈谴责米凯尔不上战场的行为,并且打算强行把他带走。。十六岁的少年亚里克斯(宝拉·比尔 Paula Beer 饰)一直生活在一个非常不和谐的家庭之中,父母整日争吵不休,终于有一天,亚里克斯忍无可忍爆发了,而爆发的结果就是,他被送入了青少年精神治疗应急中心。 在精神病院里,亚里克斯邂逅了另外三个小伙伴——拥有着非常悲惨的过去的17岁女孩劳拉(婕拉·海斯 Jella Haase 饰)、异常的内向害羞,曾经在学校里经历过校园暴力的费贾(莫里兹·雷由 Moritz Leu 饰)和有着暴力倾向的迪莫(杰尼斯·纽沃纳 Jannis Niewöhner 饰)。负责照顾他们的是名叫沃尔夫(克雷蒙斯·施伊克 Clemens Schick 饰)的年轻心理医生,在精神病院里,他们将度过一个非常特别的圣诞节。。