故事开始于1960年代末。高秀兰(郝岩 饰)的丈夫撒手归天,留给她一女三男四个孩子,她的日子过得十分艰难。就在这时,有人给她介绍了锅炉工老关头(李幼斌 饰),秀兰感觉又有了依靠。俩人结婚后,孩子们感觉母亲把感情转移到了继父身上,于是产生了对立。面对这群难以管教的孩子,老关头几次产生离去的念头,但由于舍不得放弃心爱的秀兰,想想也就算了,时光荏冉,秀兰至到死也没能听到孩子们叫老关头一声爸爸,她带着遗憾离开了这个世界。秀兰故去不久,老关头也离世了,孩子们在整理其遗物时发现,在一个旧箱子里,盛满了自他进入这个家庭以来的月份牌,当看到上面记录的种种内容,儿女们泪流满面......。1933年,青藏高原东部小镇叠溪发生大地震。呷竹世袭土司安登榜(游大庆饰)带头抗灾自救……而国民松潘政府官员反以“抵御赤匪”等各种名目强征捐税,强抽民夫。引起安登榜为代表的番民强烈不满。为了当地番民的利益,安登榜带头抗捐抗税,甚至率众劫了法场。在外出北川“避祸”途中安登榜与追捕的川军激战受伤,生死关头巧遇红军……在红军政策的感召下,安登榜成立番民游击队毅然率众参加红军,为红军北上筹粮,带路……成为“中国近代史上第一个率众参加革命的少数民族领袖人物”。。