影片改编自丹尼斯·约翰逊的中篇小说。讲述在20世纪初瞬息万变的美国,伐木工兼铁路工人罗伯特·格雷尼尔致力于修建横跨美国的铁路,经历了有着意想不到的深度、美丽和奇异的生活。。故事发生在1968年的美国芝加哥,民众们对越南战争和麦卡锡主义的反对呼声越来越高,一场声势浩荡的民主运动一触即发。约翰(罗伯特·福斯特 Robert Forster 饰)是电视台的摄影记者,他亲眼目睹了事件的来龙去脉,并有幸成为了事件中的一员。 一次偶然中,约翰结识了名叫艾琳(弗娜·布鲁姆 Verna Bloom 饰)的女子,她的丈夫在越战中不幸死去,约翰对艾琳心怀怜悯。随着时间的推移,约翰渐渐爱上了善良坚强的艾琳,而艾琳亦对正直的约翰心生爱慕,两人走到了一起。然而,这段恋情遭到了艾琳的儿子哈罗德(Harold Blankenship 饰)的强烈反对,不惜以离家出走来表示抗议,可是,就在哈罗德离家当天,骚乱爆发了,在一片混乱之中,艾琳悲哀而绝望地寻找着自己的儿子。。爸爸妈妈不知道从什么时候不再沟通倾听了,他们只要一讲话就会开始吵架,妈妈对于爸爸总是在外面装好人心怀不满,在外笑容满面替中庭那些菲佣推轮椅按电梯提购物袋,一回家就只会颐指气使臭着一张脸。可想而知两人已经很久没有性生活,但其实妈妈不知道爸爸为了不举的问题暗地烦恼许久。 三个孩子也有各自的苦恼,大哥亦得打肿脸充胖子筹钱给女友娇娇去欧洲玩,搞得自己没钱吃饭,为了多赚钱他答应帮同事解决被太妹仙人跳的纠纷;二妹亦珊从小就宣称自己是爱情绝缘体,却为了帮好友被劈腿男欺负,跟监跟到汽车旅馆去;三弟亦谦为自己不断勃起的问题痛苦,青春期对女体的绮丽想象让他气喘发作紧急送医。 表面看似完美幸福的一家人,却没发现一场风暴即将来袭……。