1936年,19岁的阿部初(满岛光 饰)和许许多多同龄女孩乘船前往满洲,以新娘的身份展开了全新而未知的人生。早于数年前,日本政府从全国各地征集贫穷农家的男儿组成开拓团,在满洲实行移民计划。阿初嫁给了千振(今黑龙江桦南市)开拓团的男儿浅野速男(新井浩文 饰),凭借吃苦耐劳的坚韧意志,浅野夫妇在黑土地上逐渐扎根,之后阿初也相继将老家的弟妹接了过来,一家人过上了幸福而短暂的平凡生活。好景不长,随着太平洋战争的爆发,千振不可避免地被卷入无形的绞肉机中。速男随军奔赴战场,阿初和弟妹、子女、千振的朋友们也辗转流离,在苦难的大地上奋力求生。
27万人的开拓团,将近1/3死在中国,而这群人的磨难还远远不曾结束……。宋朝仁宗年间,西夏王举兵侵犯宋朝边境,宋朝元帅杨宗保率兵戍边抗敌,但不幸中暗箭阵亡。杨家年满百岁的佘太君正为孙儿宗保50寿辰设宴庆贺,惊闻噩耗,举家悲痛。朝廷欲割地求和,佘太君压住悲痛,凛然驳斥主和谬论,并亲自挂帅,率领杨门女将奔赴边关抗敌。重孙杨文广也要随军出征,但其祖母柴郡主担心杨家断后,不准他去。佘太君要穆桂英母子比武以定去留。杨文广在母亲暗让和七夫人的帮助下以梅花枪得胜,随军来到边关。西夏王阵前大败,设计欲将杨文广诱进绝谷生擒,但被佘太君等人识破。一番分析后,穆桂英母子、七夫人等人将计就计闯进绝谷,几经波折,得采药老人相助,攀上栈道,然后与佘太君里外夹攻,一举歼灭了西夏兵将。。