賣牛肉麵的老周,對年輕嬌妻可說是百依百順、寵愛有加,但自從發現妻子外遇後,她放蕩挑釁的勾引行徑,終於令他忍無可忍。當家中地位逐漸失去,嬌妻早已心有所屬,手中緊握的剁刀,也帶著嫉妒與憤恨, 越磨越亮。直到有一天,聽見妻子要和小王到動物園幽會,老周決心早一步前往,並利用籠內的老虎,策劃一場宣告主權的男性復仇大計。。林佳莉(张艾嘉饰)成长于台湾南部传统小镇的医师家庭,她和哥哥林佳森(左鸣翔饰)二人自幼接受精英教育,从名校大学毕业。然而,佳莉不愿跟哥哥一样,被迫放弃恋人谭蔚青(胡因梦饰),而接受父亲之命所强加安排的婚姻。她毅然离家北上,和恋人程德伟(毛学维饰)在台北这个急速现代化的城市中结婚定居。
然而,70、80年代经济起飞的台湾,商业竞争骤烈,德伟逐渐卷入那个金钱竞逐、应酬酒色的世界,最终迷失了自己。愈益感到孤单空虚的佳莉,一日接到电话告知:德伟已经淹死在海边。她赶赴海滩边,面对那一具不知道究竟是不是丈夫的尸体。
多年后,佳莉重遇外国归来演出的谭蔚青,两人在咖啡厅回忆起旧事。。