诺邓是云南境内一座被历史遗忘的山村。自汉武帝开滇,这里因盛产优质的井盐而设郡县,成为茶马古道上贩盐的起点;经济的发达移民流通,祀孔设学,科名鼎盛,唐明盛世的很多地方还在茹毛饮血,诺邓却早已是商贾云集的通都大邑。近代工业文明让盐不再难得,世人不用再翻山越岭到此找盐,诺邓于是被冷落、遗弃,岁月的风尘给千年白族古村一层厚重的“包浆”,古代文明的灿烂在破败潦倒,满目创痍之中象耄耋老人讲述当年的风光…… 樱子是昆明民族师范学院美术系的白族姑娘,按助学支教合同的规定,毕业后来到偏僻的诺邓任教。她陷入艰苦简陋的生活…… 黄乃器是诺邓小学的老教师,他愤世疾俗性情古怪,对古文化如醉如痴。樱子的到来让他提前退了休,他与樱子存下深深的芥蒂。 诺邓深山里的孩子生活贫困学业艰难,却恪守尊师重教,道德传家的淳朴民风。樱子渐渐被孩子的质朴情感俘虏,并被古村岁月掩埋下的璀璨文化积淀...。故事发生在印度孟买,六年前,从事贸易工作的迈克(杰瑞米·西斯托 Jeremy Sisto)突然得知妻子玛丽娅(莎拉·韦恩·卡丽丝 Sarah Wayne Callies 饰)怀孕的消息。在人生最幸福的时刻,他决定定居印度,婚后不久儿子奥利弗(洛根·克里伦 Logan Creran 饰)和女儿露西(索菲亚·罗新斯基 Sofia Rosinsky 饰)接连降生。但是一次意外车祸让玛丽娅不得不在两个孩子之间做出抉择,她也由此痛失爱子。此后的岁月里,玛丽娅始终沉浸在深深的自责之中无法自拔,绝望促使她饮药自尽。从昏迷中醒来后,印度女仆告诉她一个可以和死去儿子见面的办法。 家庭破败的边缘,以及对儿子深深的思念,终于让玛丽娅决心走向阴阳两界……。20世纪90年代初,经过连年政治运动的中华大地正在酝酿新的蜕变,改革开放方兴未艾,普通老百姓的生活即将发生翻天覆地的变化。在北方一个稍显落后的小城市内,由长兄志平(张嘉译 饰)支撑的陈家也在这股洪流中萌动,大妹志芳(李歌 饰)在丈夫赵永明(刘燕军 饰)的撺掇下悄悄踏上南去的列车,去广州追寻他们的发财梦;勤劳优秀的妻子周芸(刘蓓 饰)意外沦为下岗人员,不甘落后的她毅然决定去广东为粮食局开拓窗口,并在连番显示冲击下得到贵人旷大成(范明 饰)的帮助,而她和丈夫的关系也日趋紧张起来。固守老家的志平事业渐有起色,而接二连三前往广东淘金的家人成了他心头最深的牵挂。
物欲横流的时代,人们该如何面对曾经弥足珍贵的亲情、友情与爱情……。