以现时态中国防治沙漠化的成果和探索为主线,其中穿插回顾历史经验和教训,依托鲜活的人物故事,记录从国家工程建设到百姓自力更生不同层面的故事,展现国家治理荒漠化的决心和成就,以及人民群众不屈不挠,建设生态家园的精神风貌。从人类文明的角度重新读解荒漠化,认识人与沙、人与自然的关系。。产队为了在雨前施肥,争取亩产千斤稻,急需要一批肥料。姚根娣毫不犹豫把自己家原定浇自留地用的三担粪肥,全部卖给队里。
在她的带头下,许多社员纷纷将自己家的粪肥卖给了集体。
姚根娣的丈夫赵日生是个劳动能手,但关心集体少,自己的小算盘却打得多。
这天傍晚,他外出回来把沿路拾的一筐粪肥送到自家的粪坑,发现粪坑已空,以为爱人已按照他的嘱咐,将粪肥浇了自留地,心里十分高兴。
姚根娣浇完了稻田回家,她没有马上说出已把粪肥卖给集体,她知道赵日生的脾气,在没有打通他的思想之前,就难免要争吵起来。
于是她先说明稻田急需在雨前施肥的情况,又用诱导的方法,举出前村和东村社员将自己家的粪肥卖给集体的例子来启发丈夫,使赵日生对自己的私心感到惭愧,从而认识到应该先公后私,一切为集体着想,只有把集体的生产搞好了,社员的生活才能真正提高。
赵日生的思想发生变化之后,不但赞成妻子将粪肥卖给集体,而且还愉快地把刚拾来的一筐粪肥也挑到稻田。他表示自今以后,要全心全意多为集体着想。。