1966年,从新加坡返回香港想忘掉过去的周慕云住进东方酒店的、同他曾经熟悉的数字2046只差一号的2047号房,开始了他的卖文生涯。眼前、曾经在他身边出现过的一个个女人经过他大脑的过影后,令他对时空产生疑惑,不但忘不了过去,一幕幕往事反而更加挥之不去。
为了与过去作更好的告别,他将生活的点点滴滴化为文字,写下小说《2046》(说只要搭上了前往2046的列车,人们就可以找回失去的记忆)。。一位百万富翁和他的科学家妹妹把科幻小说里弗兰克斯坦的故事实现了:他们给予了一个人第二次生命。死而复生的Adam Tremble生前是一名道德腐败的退休FBI警探,重新获得生命后的他不但变得年轻,而且也变得更强壮了。现在,他要在旧身时的诱惑和新生活之间做出选择,不但要解决那些FBI解决不了的威胁,还要学会处理他和他的“制造者们”之间的关系。。