故事发生在上个世纪初,清朝贵族青年瑞年因逃婚到日本求学,进入日本陆军学校,瑞年结识了范从武和日本学生竹田宫恒智,在德国教官穆尔的教导下,瑞年、竹田和范从武均以优异的成绩毕业。期间瑞年的好友子规进入清华学堂。1937年,日本全面侵华,瑞年和一同投军的范从武分别成为国军的营长,转战太原,太原会战失败后,瑞年率残部转移到了蒙古草原,结识诺彦王子。瑞年大学的同学竹田也率部进攻蒙古。瑞年率领的国军部队和竹田率领日军部队发生了战斗。瑞年结识了八路军的部队,对共产党产生好感,在战斗中瑞年率部积极与八路军配合,后被八路军的抗战精神所打动,率部参加八路。瑞年与好友子规的妹妹子鹃和赵芊骏之间产生情感纠葛。战争结束,受降仪式上,瑞年与竹田相见,竹田将那把菊花军刀交给了瑞年。。马识途坐牢二十三年,刑满释放,已年近花甲,赶回老家汉东参加女儿的婚礼,见证她的幸福时刻。处于叛逆期的17岁少女刘子秋,自幼丧母,其父亲刘峰是上市公司老板,平时忙于工作,并娶了年轻后妈周雨露,引起刘子秋不满并百般阻挠。 在一次与父亲的争吵之后,刘子秋离家出走,前往汉东祭拜过世的母亲。
在车站便利店,马识途与刘子秋初次相遇,在经历一系列啼笑皆非的意外后,两人从互看不顺眼到互相影响。
最终刘子秋不再任性,与父亲冰释前嫌,而马识途也在刘子秋的帮助下,与女儿相认。电影描述在二战期间,波兰护士与地下工作者Irena Sendler,利用职务之便出入犹太人管制区,将2500个犹太儿童偷渡出境的故事。。