乔伊(简·亚当斯 Jane Adams 饰)、海伦(劳拉·弗林·鲍尔 Lara Flynn Boyle 饰)和崔西(辛西娅·斯蒂文森 Cynthia Stevenson 饰)是情同手足的三姐妹,三人从小玩到大,共同度过了一段无忧无虑的童年时光。长大后,三姐妹踏入了复杂混乱的社会,亦遇到了每个女人都逃不过的情感难题。
乔伊和男友之间的关系一直都充满了纠葛。崔西嫁给了心理医生比尔(迪伦·贝克 Dylan Baker 饰),哪知道看上去仪表堂堂的他隐藏了一个肮脏而又丑恶的秘密。艾伦(菲利普·塞默·霍夫曼 Philip Seymour Hoffman 饰)是比尔的病人,一次偶然中,他邂逅了风情万种的海伦,就此坠入爱河无法自拔。与此同时,三姐妹的父母突然宣布要结束他们为期四十年的婚姻。。一起交通肇事逃逸案,将两个仅有一面之缘的人紧紧连在了一起。摄影爱好者康平曾给女模特梦醒拍过照片,他把给她拍的一组照片命名为《蝴蝶的微笑》。当康平看到梦醒开车撞人逃走时,并没有立即报案,而是将受害者送进医院抢救。他不想破坏梦醒在他心目中的印象。于是他便用各种办法去暗示、提醒她,在这个过程里,两人彼此间又有了新的了解。最后,在康平的影响下,梦醒终于醒悟,良心发现。她脱下了美丽的时装,换上了囚服。。