故事发生在1956年的美国,工人查理(艾德·哈里斯 Ed Harris 饰)爱上了歌女帕奇(杰西卡·兰格 Jessica Lange 饰),可是此时的帕奇已经嫁为人妻,她拒绝了查理的追求。不久,帕奇的婚姻陷入了困境,和丈夫格兰德(James Staley 饰)离婚后,帕奇顺理成章地和查理在一起了。 1958年,查理应召入伍,身怀六甲的帕奇决定放弃事业,追随丈夫的脚步。然而,一下子失去了生活的重心,帕奇陷入了抑郁之中,她和查理之间的关系也降到了冰点。之后,孩子降生,帕奇重新回到了歌坛,并且大获成功。可是,和事业上的顺风顺水不同,帕奇和查理之间的爱情却再也不能回到从前,越来越自卑的查理甚至动手打了帕奇。。影片最初的场景中,故事里的人物进入一个孩童的梦,试图通过寻找梦境中陌生且熟悉的记忆影像,回到童年。 影片以导演私人化的记忆出发,静态影像来自导演回到童年生活的村庄拍摄的图像和旧时胶片,透过梦境中记忆与当下互相渗透,从而探索“人”在心理层面如何处理创伤。。