故事发生在20世纪30~40年代,家住北平的青年音乐家黄钟(张洪量 饰)与出身优渥、楚楚动人但命运多舛的大户人家小姐江雪(陈红 饰)相知相恋。江雪因病无法站立,为此痛苦不堪。江雪的父母包办婚姻,打算将女儿嫁给门当户对的方少爷。倔强的女孩抵死不从,在过门当天,江雪在黄钟的帮助下私奔逃到了西北。蛮荒恶劣的环境,让二人遭遇前所未有的磨难,却也在舟车劳顿之外使江雪重新站立起来。他们且行且走,流浪到了达坂城,出于义气帮助了新娘被抢走的买买提,谁知将自己置身于危难的境地。黄钟险些因此丧命,危机时刻多亏美丽的藏族姑娘卓玛出手相救。
身处乱世,几对男女的爱情故事如是上演……。本剧讲述的是嘉靖与海瑞的故事。嘉靖三十九年,贪墨横行、民不聊生。奸臣严嵩(倪大红饰)党羽密布、权倾朝野,清官海瑞(黄志忠饰)不惧强权,敢于向腐朽封建的皇权发起挑战。皇帝朱厚熜(陈宝国饰)练道修玄二十载,始终把控着大明朝的军政、经济大权。当时的中国经济发达,市井文化也算繁荣,但社会各阶层矛盾突出,国家大面积实施的土地兼并使千百万农民一夜之间失去了赖以生存的土地。严嵩的专权引起了地方各级官员的不满,“倒严”之声甚嚣尘上,从上至下、从里到外,从朝廷到地方官府,到处充斥着尔虞我诈、勾心斗角的血雨腥风。忠臣良将与乱臣贼子纷纷登上了当时的历史舞台......。旅游学校学生林玫遭遇强暴,罪犯唐灏收买证人,将林玫一家逼入绝境。父母饭馆的伙计海瓜子带林玫逃到荒岛,九死一生后,林玫生下因强暴怀上的儿子。在林玫眼里,她恨这个孩子,他把这个不该出生的婴儿作为向唐灏讨还公道的证据。善良的海瓜子默默照顾他们母子俩,他始终暗恋着这个美丽倔犟而又不幸的女子。林玫带着孩子与海瓜子带到上海,寻找唐灏。人海茫茫,他们几番与仇人擦肩而过——唐灏终成香港某大老板之婿……。