林思佳(杜若溪饰)和何曼丽(洪小铃饰)从大学时代起就是形影不离的好友加闺蜜了,何曼丽一直都暗恋着英俊帅气的班长李秋阳(严屹宽饰),然而李秋阳喜欢的却是林思佳。这段扭曲的三角关系让何曼丽饱受伤害,最终,她决定离开这个伤心地和令她伤心的人们,和一位一直追求她,但是她并不喜欢的美国富商结了婚,并且移居美国就此音信全无。 一晃眼十年过去,林思佳和李秋阳将他们的服装店经营的红红火火,而何曼丽在国外的遭遇却十分的悲惨,得知了好友的现状,林思佳不顾阻挠前往美国将何曼丽接回了国内,接回自己家里,想要帮她重振旗鼓。。索菲是一个内向的女孩子,沉默寡言。她来到富有的勒里弗家当女佣,随和又顺从,是个理想的保姆,但她很害怕他们知道她的一个秘密:原来她不识字。后来她认识了在镇上邮局工作的珍妮,跟她成了好朋友。珍妮教她勇敢地站起来,面对她的布尔乔亚雇主。当雇主得知索菲的秘密以及她私自带外人进屋,矛盾马上激化。索菲与珍妮终于以血腥的谋杀来完成对主人一家的报复。。年轻的凯瑟琳(格温妮斯.帕特洛 饰)正经历着人生中考验,她既要工作,又要照顾体病重的老父亲罗伯特(安东尼.霍普金斯 饰)。罗伯特虽然是一名著名的数学家,但晚年得病的还是无法很好的照顾自己。
罗伯特还是逝世了,凯瑟琳伤心不已,她把自己封闭起来。而罗伯特的学生哈尔(杰克.吉伦哈尔 饰)打算寻找老师遗留下来的数学笔记,这事令凯瑟琳怒不遏止。姐姐克莱尔(霍普.戴维斯 饰)希望妹妹凯瑟琳能够卖掉父亲的房子,跟自己到纽约住。因为她觉得妹妹有可能遗传到了父亲的某些病状,想能及时照顾到妹妹。凯瑟琳根本不想离开,这时候她与哈尔之间的关系也变得复杂了。
哈尔拿着凯瑟琳所给的钥匙打开了罗伯特的抽屉,一份数学样稿出现在他眼前,高兴不已的他向提议把资料以罗伯特的名义出版,但编写的人是谁,令哈尔与克莱尔都大吃一惊。。