山东农村姑娘于木兰,因照顾患老年痴呆的爷爷,耽误成大龄青年。离异男人年朝阳被木兰孝心感动,向木兰求婚。木兰带着爷爷,年朝阳带着儿子小鱼,不顾双方亲人反对,组建了新家庭。婚礼现场,年朝阳前妻陈艳丽送来一个女婴,说是年朝阳的女儿。木兰偶然发现女婴不是年朝阳的亲生女儿,但是可怜陈艳丽处境艰难,没有告诉年朝阳这事,给孩子取名小月,留下了孩子。木兰十几年如一日,将小鱼、小月视如己出,含辛茹苦将两个孩子抚养成才。。在上世纪的大跃进时期,虽然生活清贫,但人们在信仰和人情的支撑下,共同经营着最为质朴的生活。凌河发电厂不久前刚刚迎来了技术骨干陆镇海(郭晓冬 饰),他凭借扎实的专业技术功底得到了厂领导和老工人的信服,也赢得了包括厂花杨玉寰(车永莉 饰)在内许多姑娘们的芳心。不过陆师傅只对一个人情有所属,那就是居住在工人大院的女村女孩乔芳草(吴越 饰)。芳草未婚先孕,投奔姐姐芳叶(刘莉莉 饰)。在那个风气保守的年代着实给姐姐一家出了不小的难题,况且那个孩子的父亲正是陆镇海。除此之外,小小的院落里,锅碗瓢盆交响曲从未间断:一心嫁给陆镇海的轴女人蒋寒芝、生了六个丫头片子还想要儿子的罗大车、画艺术人体惹来风波的张劲松,如是等等。
特殊时代的中国人,以他们质朴的情感品味着生活的苦辣酸甜……。