1948年的深冬,作家在41岁生日的晚上收到一封厚厚来信,此信出自一个濒死女人之手,所言是她对他将近20年的爱恋,但他却一无所知。
18年前,13岁的女孩爱上了住在隔壁的作家,因家变搬到了别处后,女孩并没对作家忘情。几年过去,女孩变成女学生回到原来的住处,如愿以偿与作家有了交往,但作家对眼前曾住在其隔壁的女学生没有任何印象。作家有事离开,自此音信全无,女学生在绝望的等待中生下她与作家的结晶,并为让孩子过上优越生活变作依附有钱男人的交际花。又过几年,女学生变成女人,再遇她深爱多年的作家时,对方仍没把她认出。。本片根据罗伯特·塞瑟勒的全球畅销小说改编。20世纪初,幼孤安德烈亚斯被送至偏远山谷中的农场,与冷酷无情的叔叔同住。在18岁那年,他鼓足勇气逃离,成为了一名樵夫。安德烈亚斯用积攒的钱租赁了一间山中小屋,并遇见了玛丽,他的生命之光。然而,安德烈亚斯无奈地被征召入伍,加入了德国国防军,在几乎没有胜算的情况下奔赴前苏联前线。当安德烈亚斯历经战火洗礼归来时,世界已面目全非。。