该剧将故事背景设定在1939年春,讲述了中共党员、苏军远东情报局上校情报官苏文执行“尖刀行动”的故事,围绕着一个事关全军性命的密码机展开,展现了那个特殊年代里的风云变化以及各派人马为其付出的惨重代价。。本剧根据王朔的小说《玩的就是心跳》改编。
作家方言(佟大为 饰)从警察口中得知儿时的伙伴高洋(果静林 饰)离开人世的消息,追忆起他和儿时一群伙伴的成长往事。思绪万千的方言,从追忆的海洋中回到了现实的彼岸。方言已经平静了许久的生活又被打破了。他决定带着种种疑问去寻访那些过去的伙伴们。他们都是50年代末出生在北京某军队大院里的孩子,共同经历了那个特殊年代。70年代中期,他们先后参军离开了北京。80年代,改革的春风从中国的南方沿海城市吹起,广州这个开放的前沿城市更是如火如荼地大兴改革之风。下海经商的浪潮,吸引着无数年轻人跃跃试试,大展宏图。当年的同伴们有的上了大学,有的到广州下海经商,几个一起长大的朋友有的失踪了,有的去世了,有的历尽商海艰险后毅然决然回到北京……。市公安局接到了某日籍人士寻找中国母亲的消息,警方展开调查。另一方面,电台女性在播完一则日本儿子小林茂寻找中国母亲马莲的《寻人启事》后,突然接到了十五年未曾谋面的好友汪洋的电话,没想到的是,见面后汪洋竟然向方竹倾诉了深埋心底的爱意……由于方竹忘记了结婚纪念日,引起了丈夫家夫的不满与猜忌,他一次次跟踪、猜忌、无中生有,甚至……本剧充满了矛盾、悬疑、碰撞、刺激;误解与被误解、追踪与被追踪,各种关系错综复杂,高潮迭出……。