1944年4月,为挽回在太平洋及南亚战场的败局,打通交通线,日本帝国主义悍然对我发动了抗战史上规模最大的豫湘桂战役。很快,日军攻占了长沙,危及桂林。为了保卫桂林,国民党当局组织了桂林保卫战,并成立了以黎明江为队长的突击队。在中共桂林地下党人的帮助下,突击队与日本特务斗智斗勇,成功地保护了来华访问的美国特使,用反间计使日军炸毁了无用的秧糖机场,挫败了日军企图用灵渠运送作战物资的计划,打击了日寇。为了保卫桂林,全体突击队员与日军展开了激烈的战斗。最后,由于兵力不足,桂林失陷,黎明江等人壮烈殉国 。。1927年,叶刚在家乡南田发动“南田农民协会”与当地的大土豪何禹图做斗争,因此被国民党政府盯上。在共产党前辈的帮助下,叶刚在1929年开春来到晓庄师范一边学习,一边等待组织号召。不久,叶刚等到前辈司徒先生的联系,叶刚前去与他会面,却意外发现司徒先生已经叛变。叶刚在刘季平的帮助下逃离追杀,回校之后立马向组织上报司徒先生叛变之事。刘季平很重视,帮助叶刚等人转入隐蔽,待时而动,并利用余仲篪反间司徒先生和戴曼丽,离间二人。戴曼丽果然不再信任司徒。晓庄共产党员在斗争中取得初步胜利。1930年4月3日,英国工厂发生枪杀工人事件,叶刚等学生前去慰问,并号召游行,此举让国民政府更加忌惮晓庄师范,很快,国民政府封锁晓庄。叶刚受中共地下南京市委的委派,做晓庄策反工作,不幸被捕,遭受严刑拷打依然不屈服,最终壮烈牺牲。后续陶行知得知学生一一被害,将叶刚写的童话故事整理成册,命名为《红叶童话集》,提笔落序,记录这段革命往事。。