这是一部绵延二十年之久的家族恩仇录。永业淡江银行创办人蒋承天(关海山 饰)当年与长子蒋文山(曾江 饰)争夺同一个女人雪梅。后雪梅避往大马,为文山产下一子蒋进(万梓良 饰)。长大后的蒋进在永业大马分行任职,适逢叔父文杰(朱江 饰)视察分行工作,叔侄相见甚欢。文杰赏识侄儿才干,委以重任,并将其带回总部。
然豪门深似海,辉煌一时的蒋家看似风光无限,内部却危机重重。蒋承天的老婆惠珠与一班外戚图谋家业,另有蒋文山以其父貌合神离,蒋进的到来更加激化这些矛盾。蒋进因父亲备受牵连,最终文山入狱。而文杰劳心劳力,遽然而逝。
父一辈成过眼云烟,继承并壮大永业的任务便落在子一辈身上。蒋进进入继承人的候选名单,而在这争名逐利的过程中,他的心态也开始发生变化……。早在58年前,著名文学艺术家老舍、曹禺就说过: “知道有中国的,便知道有个南开。这不吹,也不是谤,真的,天下谁人不知,南开有个张伯苓!” 张伯苓有着传奇的人生——他当过清朝海军,参加过壮丽的甲午海战。他当过私墅教师,他又是美国著名大学的名誉博士;他在天津创办了南开大学、南开中学和南开女中,又在天府之国的重庆创办新的南开中学;他是著名西南联合大学的主要缔造者之一,又是中国现代体育运动的先驱;周恩来是他的学生,张学良是他的朋友,他也曾与蒋介石、汪精卫多有过从。他从清末走来,直到新中国出生。他用人才丈量了中国近代历史;他从平民中走来,用:“私立民有”的教育实践,矗立起教育家的丰碑。 电视剧的故事情节就是从张伯苓放弃海军生涯,立志传播新式教育开始的。宏伟的历史场景,把人们引向血与火交融的东海战场。近代天津的特有生活情味,展现了张伯苓初为人师的教学、爱情和抱负...。