张富贵(张智霖 饰)是含着金汤匙出生的大少爷,从小没有吃过什么苦头的他个性开朗而又圆滑,靠着一张能说会道的嘴在父老乡亲们之中十分吃得开。何小春(袁咏仪 饰)是张富贵青梅竹马的玩伴,一心喜欢着张富贵。后者虽然对小春没什么感觉,却因为小春的能干和勤劳而一直把她留在身边,打理家中大小事务。
一次偶然中,张富贵在误打误撞下被卷进了一起凶杀案中,认识了方柔(杨童舒 饰)和她的姑姑方美娥。方柔的美貌和温柔很快就吸引了张富贵的注意,后者对其展开了热烈的追求。然而,势利的方美娥瞧不上张富贵的草莽出身,为了能够抱得美人归,张富贵决定买官,就此成为了县令。。杜若是人人羡慕的人生赢家,事业成功,丈夫沈从言更是宠妻狂魔,对她呵护备至。然而,生日宴上一条意外弹幕揭开了她婚姻的真相,丈夫与白莲花妹妹杜思甜早有婚外情,甚至计划联手侵吞她的财产。在弹幕的指引下,杜若暗中反击,将渣男和小三一步步送入深渊。1884年2月,中法战争爆发,淮军大将刘铭传被急招回京,临危受命,以巡抚衔督办台湾军务,欲求粉碎法军强占台湾、要挟清政府的企图。刘铭传历经层层险阻,辗转赴台。他凭着非凡的智慧及魄力积极备战,励精图治,大大提高了军队素质及国防能力。
数月后,台湾保卫战拉开序幕,法军统帅孤拔在“劝降无效”之后,毅然凭借般坚炮利的优势对台岛发动猛攻,并集中轰炸了基隆炮台。刘铭传顶住层层压力,甘冒“失土者斩”的大清铁律,把主力军队从基隆战略撤退至沪尾,以求诱敌深入。法军不识真相,在登陆成功后直逼沪尾,沿路遭到伏击,大败而回。这便是中国战争史上有名的“沪尾大捷”。通过中法战争,刘铭传意识到台湾在中国战略位置的重要性,上奏朝廷建台湾省,“甘愿老死台湾”。为此他大胆实行改革,并变卖全部家产充当国库饷银,其鞠躬尽瘁、忠心报国的气概终于促成了台湾省的设立,并成为宝岛首任巡抚。
然而,由于清廷腐败及国家贫弱,以及政敌的恶毒攻击,日本势力从中作梗,一代功臣刘铭传在整治台湾、政绩卓越的七年后,被强令撤回大陆,未能完成“将台湾建成军务强省”的宏愿。一纸马关条约,将刘铭传苦心经营的宝岛台湾拱手割让给日本,消息传到刘宅,年迈的刘铭传口吐鲜血,轰然倒下。。