在江南一座小只要厂里,曾经上过大学的美丽女工徐丽莎(潘虹 饰)只能委身肮脏的车间担任洗瓶工,只因她资产阶级出身而遭遇了如此不公的待遇。适值此时,新任科长朱世一(李志兴 饰)来到药厂。他一眼看中了丽莎,随即对其展开追求。在世态炎凉的残酷当下, 丽莎感受到了久违的温暖与幸福,她享受着甜言蜜语的滋润,没有过多顾虑便投入朱世一的怀抱。然而婚后的生活并非如想象的那般幸福,小市民出身的朱世一精于算计,他的母亲更是典型的市井小民,尖酸刻薄。如同困在深井中的丽莎,渴望逃离这个令人窒息的所在……
本片根据陆文夫的同名中篇小说改编,曾荣获第八届中国电影金鸡奖最佳女主角奖和第18届意大利陶尔米纳国际电影节最佳女主角奖。。1998年,以硕泰(金允石 饰)为首的五人团伙“白魅”绑架了某位高权重之人的幼子。行动失败后,他们并未撕票,而是将男孩收作养子,并有意识地培养起成为杀手接班人。转眼将近二十年时光过去,得名华颐(吕珍九 饰)的男孩已经长大,成为清秀帅气的高中生。硕泰遵照上线的指示犯下一连串恶性罪案,他有意让华颐踏入此道,但男孩自幼便仿佛具有能看见怪物的能力,以至于在关键时刻总功亏一篑。在某次行动时,华颐意外获悉自己的身世之谜,可在硕泰不得不开枪射向和他有血缘关系的男人。
一意孤行的硕泰,越来越不满的上线组织,始终追查白魅的警官,华颐的命运被卷入漩涡之中……。