《鬼平》讲述了时值江户后期,有一个被极其暴虐的盗贼们称为“鬼”并畏惧着的男人。这个人正是“鬼之平藏”火付盗贼改方·长谷川平藏。火付盗贼改方,是特别警察的一种,不仅负责取缔江户市内外的犯罪,还能去他国抓捕犯罪者,是一个机动性很高的组织。然而平藏并不是个只忠于职务的顽固男人,有时也会对犯罪者手下留情。平藏绝不容许的,是非人道。《盗贼三项》——不杀人,不奸污妇女,不偷盗要倒闭的店——一旦违反这三条,背弃人道的人则决不饶恕。。少女黄素和韩立人相恋,生下一个“私生子”之后,韩立人抛弃了她,又和一个有钱的小姐结婚了,并且骗走了孩子。黄素于是远走他乡,改名林露萍,当上了演员。十三年后,黄素红极一时,应邀来上海演出,和她合作的青年演员韩晨性情孤僻,憎恨一切人,大家也歧视他,因为他是个被遗弃的“私生子”。在舞台上,韩晨演林露萍的儿子,非常成功。后来林露萍发现他原来就是她多年前被韩立人骗走的亲生儿子。这时,剧场老板韩立人出现了,他希望和林露萍重归于好,但被林露萍母子拒绝了。。