杜彩霞17岁时被地主恶霸抓去“冲喜”,性格刚烈的她无意烧死地主儿子后被逼殉葬,幸被未婚夫刘满堂所在的八路军团营救。因国民党特务顾思雨的出卖,八路军团全军覆没,彩霞也因此与刘满堂失散并收养了烈士的遗孤。从此,彩霞踏上了一条艰难的寻夫与革命之路,并又陆续收养了四名孤儿,成为五个孩子的“单身母亲”。解放后,参加了革命队伍的大贵负伤转业回来,彩霞感受到了大贵的感情,得知他的病情后毅然接受了他,但最终在命运的捉弄下没有在一起。上世纪60年代,彩霞在日本遗孤舅舅程南山寻亲的过程中与之相爱,孰料程南山在救治中国鼠疫病人过程中自己感染了病毒即将失明,最终放弃感情选择了离开,又给彩霞留下了刻骨铭心的遗憾。80年代,孩子们已长大成人,种种波折之后年暮的彩霞与归国的付更年在婚礼上回首往事,共同感慨人生的种种沧海桑田……。民在(李昌勋 饰)和贤奎(金承秀 饰)虽然是没有血缘关系的两兄弟,但彼此之间的感情却十分要好。虽然民在一直表现的十分优秀,深得家人的喜爱,但他却始终无法获得奶奶的认可,这让他觉得十分苦恼。
一天,民在和贤奎结识了名叫慧兰(孙泰英 饰)的女子,慧兰有一个不负责任的父亲,所以长期肩负着照顾和赡养家庭的责任,感到十分疲惫。善良温柔又贤惠的慧兰吸引了兄弟两人的注意,他们两个同时爱上了慧兰。民在知道,其实在慧兰的内心里,对贤奎充满了好感,然而他并不知道的是,贤奎的母亲之死,和慧兰的父亲有着千丝万缕的关联。。