故事发生在上世纪三十年代的上海,周瑾(韩雪 饰)的父亲死于非命,意外得知自己神秘身世的周瑾发誓要查清父亲死亡的真相。周瑾同好友苏志文(马天宇 饰)一起,隐瞒了真实的身份,潜入了上海最声名显赫的沈家。
沈家有四朵金花:外表优雅内心狠毒的大小姐方柔枝(王琳 饰)、热爱文艺有些神经质的二小姐方琪(徐百卉 饰)、出国留学命途多舛的三小姐曾凌戈(毛晓彤 饰)和相信金钱至上的四小姐曾雨衫(雷洋 饰)。随着时间的推移,周瑾渐渐发现,这个表面上光鲜亮丽的大家族,实际上早已经败絮其中,而众人极力想要隐藏的秘密,正是周瑾千方百计想要得到的真相。。清乾隆年间,红花会舵主于万亭与四当家文泰来趁乾隆皇帝狩猎之际,面呈载有乾隆卑微身世的陈夫人遗书抄本,要挟乾隆与红花会结盟、反清复明。乾隆暗遣张召重杀死于万亭,将文泰来捕获。于万亭义子陈家洛继任舵主,率众前往营救文泰来。途中杀退清军,为来自维疆的木卓伦部队解了围。木卓伦长女霍青桐与家洛一见钟情,随家洛同往劫持囚车,但因清军援兵赶到,未获成功。家洛随即赶赴杭州,偶于飞来峰上与东方耳相遇 ,二人抚琴论诗,一见如故。后家洛得知乾隆在杭州提审文泰来,夜伏屋顶探视,发现东方耳正是乾隆。不久 ,家洛返回阔别的故乡,从奶妈处得到亡母陈夫人遗书真迹,方知当朝皇帝乃是在襁褓中被其父用调包计送进王府的胞兄。在父母坟旁,家洛又与乾隆巧遇。乾隆矢口否认自己为陈家后裔,并答应释放文泰来。家洛信以为真,便将亡母遗书投入钱塘江中。 岂料乾隆即派重兵围剿红花会。家洛巧施美人计,将乾...。