1964年,年轻的阿里(Will Smith 威尔• 史密斯 饰)凭着高超的拳术,坚韧的毅力战胜尼桑•里斯顿成为了新的拳王!时值越南战争期间,阿里拒绝服兵役,因为“越共没有管我叫黑鬼”。正因为阿里直率的性格,拒绝向自己认为错误的事屈服,阿里因此吃尽苦头:美国政府用尽方法企图将阿里投进监狱;拳击理事会剥夺了阿里拳王的金腰带,等等。
在1964至1974这社会动荡的10年里,阿里表现出的坚忍不拔的毅力和决不屈服的独立性不仅对他个人,对拳击界甚至对整个社会都产生了巨大的回响,阿里亦因此成为黑人运动和反越战运动的精神领袖。
最终在1974年,阿里凭着过人的毅力,以34岁的运动高龄,再次向拳王发出了挑战!。感恩节临近,年轻美丽的单身妈妈克劳迪娅·拉森(霍莉·亨特 Holly Hunter 饰)意外地丢掉了工作,正处在青春期的女儿凯特(克莱尔·丹尼斯 Claire Danes 饰)则坚持要和相爱的男友上床。克劳迪娅倍感落寞,她致电向弟弟汤米(小罗伯特·唐尼 Robert Downey Jr. 饰)哭诉,并通过答录机约定同回家中过节。年近古稀的父母无私地拥抱着这个倦鸟知归的女儿,父亲亨利(查尔斯·德恩 Charles Durning 饰)自由自在,童心未泯;母亲阿黛勒(安妮·班克罗夫特 Anne Bancroft 饰)仍视女儿为孩子,言语中充满着过度而温暖的关怀。 不久,汤米和姐姐琼安(辛西娅·斯蒂文森 Cynthia Stevenson 饰)一家以及颇有些怪异的格罗蒂阿姨(杰拉丁·卓别林 Geraldine Chaplin 饰)相继赶回家中,温馨的气氛却...。