影片由三个短片构成——《魔法(比魔法更不真切)》《开着的门》《再来一次》。女性角色的多重性和镜像性是滨口之前的作品中的主题,在他的新作《偶然与想象》中也是如此。前作《欢乐时光》和《夜以继日》,从字面上看,颇有小说的味道,而《偶然与想象》则可以说是一部短篇小说集。叙事节奏更强化了这一印象:三集,每集围绕一个女性角色展开,又分为三幕。三个短片讲述了一个意想不到的三角恋、一场未遂的诱惑和一个因误会而相遇的故事。尽管零散,但仍保持了有机的叙事流程,甚至还强调了这一点。虽然大部分的动作都发生在一个空间里,而且只有两个演员参与,这部电影却不让人觉得像一出室内剧。这不仅仅是由于对话的缘故,还在于其复杂的时空概念,最后一集几乎变成了科幻片。我们所见证的时刻都与感人的普遍命运相连,以选择、遗憾、欺骗和巧合为标志,它们是影片真正的主角。。出生在偏远小城的蒋新月,在她很小的时候母亲便去世了,她由父亲蒋伟文一人拉扯大。蒋伟文平时酷爱饮酒,对蒋新月的关心也不够细腻,由于母爱以及父爱的缺失,使得蒋新月从小个性就偏独立,但内心深处却很缺乏安全感也充满了对爱的渴望。所以中学时代伍洛七的出现,满足了她当时对于关爱和安全感的需求,并于高考之前,两人正式确立了恋爱关系。随着大学时代的到来,蒋新月从偏远小城来到了繁华的大都市。在很短的时间内,蒋新月的视野迅速得到了扩展,并在大学校园内遇到了她第一次发自内心想爱的人——学长于志明。但当时于志明已经有了女朋友,所以蒋新月便把这种爱恋藏在了自己的内心深处。之后由于父亲蒋伟文无法正常给蒋新月负担生活费,懂事的蒋新月开始兼职做家教勤工俭学。因此她认识了林岸,林岸是个成熟又有魅力的成功男士,他给予了蒋新月比较细腻而充足的关爱。 渐渐的,蒋新月对林岸有了一种亦父亦友的感觉,林岸不仅能够给予蒋新月想要的关爱,也帮助蒋新月 解决了很多实际的问题。蒋新月无形中逐渐对林岸有了一种依赖,并在雷电交加的夜晚,蒋新月献出了 自己的处子之身…。遗传了母亲精神病的凯伦(Harriet Andersson 饰)经过入院治疗,被作家父亲大卫(Gunnar Björnstrand 饰)安排到一小岛上调养。凯伦男友马丁(Max von Sydow 饰)是一名医生,两人的感情此时处于低谷,马丁相信凯伦有痊愈的可能。青春期中的弟弟米纳斯颇有才华,但看上去有些焦躁。四人在封闭的岛上休整,但各自心中的不安似乎正慢慢滋长。凯伦发现父亲在冷漠的观察自己病情变化后情绪短暂失控。次日上午马丁与大卫乘小舟离去,被留下的凯伦开始沉溺于冥想,并对米纳斯显示出侵略性,在两人回岛之前凯伦昏倒在破旧的木船内,她向弟弟宣称,自己听到了上帝的声音……
本片是伯格曼“神之沉默”三部曲的第一部,于1962年获奥斯卡最佳外语片奖。。