二战时期,一批美国战俘被关押在德军的监狱里,故事就发生在17号监狱(Stalag 17)。有两名囚犯想要越狱,却被德军所杀,监狱里的囚犯们开始怀疑他们其中有人出卖了他们。大家都把嫌疑集中在一个人身上——狡猾的Sefton(威廉·霍尔登 William Holden 饰)身上。Sefton虽然也是个囚犯,但他靠组织“赛马”、卖酒还有出租望远镜赚了不少钱。不久,一位美国中尉Dunbar(Don Taylor 饰)被抓进狱中。他在法兰克福火车站制造了爆炸案炸死了不少德军。然而此事随即被德军军官Oberst von Scherbach(奥托·普雷明格 Otto Preminger 饰)所获悉。Sefton被认为就是那个泄露了消息的内奸,挨了一顿揍。然而他依旧宣称自己是无辜的。Dunbar即将被纳粹军处死。到底谁才是真正的内奸?到底中尉Dunbar能否逃过一劫?
本片主演威廉·霍尔登获1954年奥斯卡影帝,导演比利·怀尔德也获得最佳导演提名。。某天,博学多闻且能看透人事物的主角因涉嫌谋杀而被带到警局所展开的故事。然后,在接受侦讯的过程中,注意到隐藏在案件背后的线索和警探们的担忧。之后,他就经常卷入麻烦中,但他总是以自己的节奏表达他的观点,以解开谜团和人心。。由松竹映像、富士映画联合出品,故事原形是1938年发生的“冈山事件”,当时冈山县津山市的苫田郡西加茂村22岁的青年都井睦雄,以火药枪、武士刀不到两个小时的时间内杀死三十人,最后潜逃深山开枪自杀人。创造了在极短时间内大量杀人,日本乃至全世界的犯罪记录。。