影片取材自真实故事,编剧威廉姆·尼克尔森。故事讲述男主罗宾因小儿麻痹症导致瘫痪,面对命运突变,却始终笑对人生。。二战期间,日军占领了缅甸边境的一个战俘营。出于战略需要,日军将在缅甸与泰国交界修建一条大桥,同时希望战俘营里战俘出力,但英军战俘代表尼科森上校(亚利克•基尼斯 Alec Guinness 饰)认为这违反日内瓦公约拒不执行。于是尼科森等人被关了禁闭,但是没了尼科森的带领,战俘们表现消极,而且因日本设计方面的不足,建桥工作陷入了停滞。日军无奈只好放出了尼科森等人,获释后尼科森感到在破坏一切都战争里何不做点建设,于是开始投入到建桥的工作。与此同时,逃出去的美军俘虏希尔兹(威廉•霍尔登 William Holden 饰)接受盟军一个特别任务,就是大桥建成之日将它炸毁。。本过着平凡生活的夫妻雷·温克勒(伍迪·艾伦 Woody Allen饰)和弗伦奇(崔茜·尤玛 Tracey Ullman饰),一个是有犯罪前科的洗碗工,一个是专给人修指甲的美容师。然而这平静而安稳的生活,却被雷密谋抢劫银行的计划所打破。即使妻子极力反对,可雷心意已决。他不仅找上三个愚蠢的同伴入伙实施抢劫计划,居然还千方百计地拖弗伦奇下水。可这场希望一夜暴富的美梦并非如想象中顺利,一场状况百出的银行抢劫行动爆笑上演。
由美国著名导演伍迪·艾伦自编自演自导的喜剧电影《业余小偷》,沿袭了他一贯善于揶揄讽刺的喜剧风格形式。本剧一连串笑料百出的状况连连,加之带有浓厚地方色彩的机智对白,让这出幽默诙谐的“内行人笑话”,令人忍俊不禁、捧腹不止。女主角崔茜·尤玛凭借此片荣获2001年第58届金球奖电影类-音乐喜剧类最佳女主角提名。。