在东京某出版社工作的饭冢真纪(佐佐木希 饰)马上就要成为一名新娘了,而就在此时,从小和她相依为命的外婆去世了。怀着复杂的心情,真纪操持办理了外婆身后事宜,在整理遗物时,她意外找到了新娘才能穿的白无垢和结婚申请书。在丈夫的一栏,赫然写着一个她从没有听说过的名字——秋国宗一。抱着种种疑问,真纪姐回老家的时候,向亲戚朋友以及当地人打听秋国宗一的下落,结果没有任何收获。这个女孩并没有放弃,她为此推迟了婚期,期间还得到曾和秋国相处过的渔民大森充(井坂俊哉 饰)的帮助。
在漫漫寻访之路上,真纪终于了解到关于父辈、祖辈感人至深的故事……。上世纪七八十年代的河南古城安阳,某个五口之家的姐姐、哥哥和弟弟在社会剧烈转型时期,踏上不同的人生之路。
姐姐二十出头,虽看起来清瘦文静,内心却刚烈执拗,为实现梦想可以将自己豁出,无奈现实无情,经过多次挫败后她学会听天由命;哥哥二十三四岁,因小时得病落下轻微脑疾,父母对他的关爱皆多一层,经人介绍与精明的跛脚姑娘结婚后,他过上自己很满意的日子;弟弟十七八岁,敏感、忧郁,内心世界过于丰富,因为某件事被父亲赶出家门后,开始在外面找寻属于自己的生活,然而所获只是时间将其改造得面目全非。。三道密旨的催逼下,边关将军展颢不得不奉皇命屠了不肯让出铁矿山的赵家村,展颢即将临盆的妻子赶去阻止却被误杀,临死前产下一子,为县令方子庵所救,取名方旭,视若己出的抚养成人。而展颢却因方子庵拿着万民陈情书上京告御状,屠村惨案在朝野中闹得沸沸扬扬,不得不做了替罪羊,以叛国罪入狱,展氏一族满门抄斩。侥幸逃出生天的展颢闯入太子宫中,带走即将弥月的长皇孙,取名余火莲,从此立誓必以皇室血脉之手,推翻大宋朝廷。
二十年后,太子仁宗即位,余火莲一举夺下武状元功名,入朝为官,并与如今已贵为御史中丞的方子庵之女方离相识相恋。而方旭亦在子庵教养下,长成为坦荡磊落,嫉恶如仇之人,在帮助父亲查案过程中,与京师第一青楼“御香斋”的姑娘李柏化敌为友,进而相亲相爱。
火莲与方旭武艺相当,性情相投,又因方离之故成为惺惺相惜的好友。与此同时,朝官被害的案件不断发生,在新任开封府尹包拯调查下,箭头终于指向一个神秘的民间叛乱组织“无间道”及贼首“幽冥王”。方旭奉皇命假作弑父,亡命天涯被“无间道”收容,逐步打入组织核心,但也因此而受尽委屈,与李柏的恋情更是一波三折,饱受考验。
火莲一心抱着颠覆宋朝的使命而来,却发现仁宗、子庵、包拯等人并不若想像中的残暴无能,但父命难违,火莲时时挣扎于矛盾痛苦之中,幸赖方离的坚强与支援,方能度过重重心理难关。方旭日渐为幽冥王赏识重用,狂放的火莲亦受到仁宗的欣赏及包容,两对父子在互不知血缘之亲的情况下,走过一路相互较劲的恩怨风雨。。