为了生存和梦想,复员回家的铁振国和大哥铁头、表弟高中一起到北京工地打工。在工地里,一点建筑基础都没有的铁振国忍辱拜师,苦练技艺,在导师马一方的教诲和自己的琢磨下,成长为一名优秀的建筑工人。然而,一次意外事故又让他几乎丧失劳动能力,从事业的高峰跌入人生谷底,所有的梦想都濒临破碎。高中通过考大学重新进入城市,并成为一名建筑设计师,前途光明的他却在名利的诱惑下,一步步走上了不归路,甚至不惜与铁振国为敌。经历情感打击、兄弟反目,铁振国凭借身上那股不服输的劲儿重新回到曾经让他满身伤痛的北京,带领着一群家乡人开始了艰苦卓绝的创业历程,书写了一代建筑铁军的追梦之旅。。1943年秋天,东北被日本鬼子侵占了,东北抗联部队奉党中央之命参加抗日战争,二方为扩充各自的势力,都对着狼窝山上的土匪窝相互较着劲。而土匪头目许金贵带着宁做鸡头不当牛后的思想,最终在日本鬼子劝降不成而被日本军恼羞成怒地把狼窝山给毁灭了,使得从抗联部队前来的党代表赵彦、老李头也被当作“肉票”关进集中营。关进集中营的日子,鬼子的残忍变本加厉。一个大风大雨之夜,由赵彦等人策划的越狱暴动开始了,冲出层层重围的赵彦、许金贵、“马脸”、金娃、龟田等人飞奔着越过中苏边境,刚刚逃出,却又被苏军部队瓦丽娅抓住,被投进苏军监狱。不久苏联政府准备对日宣战,美国在日本的广岛、长崎投下了原子弹,日本无条件投降。赵彦终于和瓦丽娅在一起了。但由于没有《侨民证》和《国民证》又得面对新的流亡。在贫病交加和生活极端的困境中,赵彦他们在辗转流亡了十来个年头,再也无力与死神抗衡,长眠于西伯利亚的土地上。许金贵在坚持下,回到了祖国的怀抱,当他再次来到当年逃过边境的那片洼地时,山野到处盛开着烂漫的山花,而山谷里却静得听不到一丝风声。。