钢铁年代故事开始于1948年春天。鞍钢解放后,尚铁龙(陈宝国 饰)与杨寿山(冯远征 饰)带领各自人马展开了技术竞赛,日本工程师加代(松峰莉璃 饰)在工作中对尚产生极大兴趣。竞赛中尚铁龙与杨寿山产生矛盾,而千里寻夫的尚妻麦草(姜宏波 饰)阴差阳错地嫁给了杨寿山,这令两家人时常感到尴尬。不知内情的加代托麦草帮忙说亲,但最终她日本人的身份终止了这段姻缘。尚子金虎(林晓凡 饰)与杨女小门儿(张佳宁 饰)青梅竹马,他们不顾父辈恩怨远走北大荒支援边疆建设。担仼青年志愿团团长的魏得牛原是尚铁龙部下,他用尚的精神鼓励青年一代。三年困难时期,小门儿打起了退堂鼓,魏得牛杀黄牛犒劳大家,带全团度过了最艰难的岁月......。现代日本出现“锈蚀之风”,以东京爆炸洞为中心,在全日本不断吹拂,风化一切事物,摧毁文明。锈蚀之风出现的原因已不可考。人类为了生存,在各县边界筑起防风高墙,围城在日本成为常态。而东京、埼玉等以前曾经繁荣过的城方,则已经成为“北埼玉铁沙漠”等人类不能生存的地方。锈蚀之风亦会令人类患上不治之症“锈蚀病”。
赤星毕斯可是人称“食人菇赤星”的“蕈菇守护者”。他为了寻求传说中能够医治锈蚀病的灵药“食锈”,跟师父贾维从群马前往忌滨。。