咸丰二年(1852年),颇有姿色的叶赫那拉氏玉兰被选进宫册封为贵人,由于历史上叶赫那拉与爱新觉罗两家族有宿仇,玉兰起初不得咸丰的宠幸,但善于心计的她终以一曲哀怨缠绵小调和倾城美貌将咸丰紧紧捆绑,被册封为懿嫔,又因生下儿子载淳,被进封为懿贵妃,地位一时除皇后外,无人可及。
清宫各嫔妃争宠、咸丰耽于享乐之时,觊觎大清财富良久的英法等帝国对中国屡次发兵侵犯,胆小怕事的咸丰在肃清等八位大臣的规劝下,丢下举世闻名的有“万园之园”之称的圆明园,以“秋猎”之名携带众嫔妃逃到了热河行宫,继续“两耳不闻窗外事,一心只行及时乐”的奢淫生活。。上集:冷秋薇与李文俊相恋,两人同居育有一子国雄。俊母嫌贫爱富,逼俊娶富家小姐郭玉珍,薇无奈遗下亲子而去。不久,薇诞下俊女丽芳,因无力抚养送予富孀胡凤娟,自己则认作芳姨母,时加探望。芳渐长,嫌薇贫寒,常恶言相向。俊到澳门工作,薇碰巧到俊家当女佣,赫然发现雄是亲子,但恐与雄相认有碍俊事业前途,只好默默庇护爱子。珍恼雄挂念生母,欲以毒药加害,薇及时阻止,反遭嫁祸,系狱十年。薇出狱,到胡家欲与芳母女相认,却遭芳驱逐…… 下集:冷秋薇晕倒街头,幸得李国雄救助。雄把薇安顿后,告别父亲文俊,到外国攻读法律。李丽芳拒与薇母女相认,遭养母痛斥,愤而离家到夜总会当歌女,终日与夏利信等损友为伍,薇屡劝不果。信等欲对芳施暴,薇为救芳与信纠缠,信失足堕崖身亡,其同党逼芳指证薇谋杀。雄学成归来,决替薇洗雪冤情。俊在法庭上乍见薇,喜出望外,立即偕雄与她相认。芳良知未泯,经众人规劝...。