猜叔在榕树头唱歌养家及供儿子天翔读大学。天翔毕业后找到了工作,高兴地告诉父亲,并叫他不要在榕树头卖唱,可是天翔的薪水不能解决一家的生活,猜叔不得不继续卖唱。天翔老板的妹妹比蒂爱上天翔,天翔也爱上她。可是由于他们的地位悬殊,并不门当户对,比蒂的兄长逼令他离开比蒂,硬把他们拆散。天翔一气之下走上了邪路,参加流氓集团。在地盘的打斗中,对方的头子高佬森,杀死了天翔的好友周枫和大傻,天翔怒极,开枪把高打伤,这时警察来围捕,猜叔立即抢过天翔的手枪,当着警察的面把高打死,代爱子的朋友报了仇,同时代爱子受罪入狱。父亲入狱后,天翔继续父亲的志向和未完成的责任,在榕树头卖唱和教养弟妹。。围绕一马姓人家展开,以马家小儿子马良贪污罪为切入点,戏剧性地描写了一个家庭面临灾难时的状态,从而展示了一幅20世纪90年代中国底层百姓的生活图景,塑造了一群当代普通百姓的人物形象。 主人公马超的弟弟马良为和女友张苇革过上幸福生活,不惜铤而走险,将贪污的十万元公款藏在女友处,后锒铛入狱。马超为偿还弟弟的贪污款到处借钱,导致妹妹马小云的未婚夫傅百强取钱路上车祸身亡,扔下未婚先孕的小云和年过半百的傅家父母;马母由于小儿子被判刑,一气之下命丧黄泉,临终告诉马超,马良与他是同母异父的兄弟,马良的生父是楼下小卖部的张大爷;张大爷为了分担马家的经济压力,不得不变卖家产背井离乡;而马超因向昔日恋人借钱又陷入一场情感旋涡中,女儿与他反目,妻子宫玉卓和他分居;张苇革为了完成马良交待的任务,死守那十万元钱,并用赃款开了家影楼,但三年过后,当马良出狱时,张苇革不仅没守住钱,...。