吉姆(Daniel Allen Kent 饰)是一个非常内向的男人,虽然表面看上去十分的冷淡,但在吉姆的内心里,燃烧着一团对于艺术的狂热的火焰,这团火焰灼烧着他,令他终日不得安稳,走在人群里显得格格不入。 一天,吉姆在咖啡店邂逅了一位名叫克莱尔的女性,吉姆吃惊的发现,克莱尔和他有着极为相似的爱好,两人畅谈艺术相见恨晚。克莱尔的热情让吉姆不再感到胆怯,然而,当他们的关系有进一步发展的空间时,吉姆却退却了。之后,吉姆在修车行遇见了名为汤姆的机师,汤姆对待吉姆十分的亲近,吉姆带领汤姆走进博物馆,走近他的内心世界。。本片为田壮壮向1948年费穆执导的同名电影的致敬之作,与费版相比,画面颜色变成彩色,空间延展许多,女主人公的独白被隐去,故事内容和讲述的手法也有一些不同,变得更为今天的观众所能接受。
影片伊始,便点题交代了年轻少妇周玉纹(胡靖帆)和丈夫戴礼言(吴军)之间貌不合神也离的关系,玉纹对礼言只是在尽传统道德伦理要求她尽的义务,同时,礼言的昔日好友、玉纹的旧时情人章志忱(辛柏青)正从上海赶往小城,虽然他的到访令玉纹在情与礼之间摇摆不定,有了走出小城的心思,但因独白不再,那更多是突兀而非满足心中长久以来的期待。而小妹戴秀(卢思思)因为身边原有一大帮和她一样充满朝气活力的朋友,志忱对她的触动以及她对志忱的爱,也打了些折扣。。