影片通过三位主人公——知识分子和投机商马高、他的朋友黑仔、他们共同的爱人娜塔莉——传奇般的人生展现了导演对南斯拉夫这个民族的理解与复杂情感。
影片虽然长达两个半小时,却一点不让人感到冗长,全片充满了奇思异想,有着浓厚的超现实主义色彩,是一部名副其实的史诗片。电影情节虽然有些荒诞不经,但却准确地描绘了二战时期南斯拉夫的社会状况,大胆揭露了一些投机的战争英雄英勇事迹背后不为人知的真相。影片的基调是幽默和讽刺的,又十分活泼轻松,很欢快,甚至可以把影片当作喜剧来看。影片人物个性十分奔放,张扬,该片处处洋溢着创作者的激情。导演埃米尔·库斯图里卡处理史诗题材的天才手段展露无疑,由于该片深刻的讽喻,不少影评家将该片与俄国1995年的《毒太阳》相提并论。埃米尔·库斯图里卡本人也获得了当年威尼斯电影节的最佳导演奖。。畠山家的兄弟信纲(池内博之饰)和直光(小栗旬饰)自幼感情笃深,直光又与大纳言家的女儿阿古姬(柴本幸饰)两情相悦。某年,大纳言一家染病暴亡,只留下阿古姬一人。将军敕令,畠山家兄弟如有能娶阿古姬者,将继承大纳言的全部家产。直光童年曾收盗贼樱丸(田中圭饰)为手下,樱丸从中作梗,令信纲和直光兄弟阋墙,相互厮杀。直光混乱中抢走阿古姬,逃亡途中再次遭到樱丸暗算,随后更遇到大盗多襄丸(松方弘樹饰)。一番拚杀,多襄丸死在直光手下,却把名号留给对方。从此,翩翩公子变成了名震四方的盗贼…… 本片主人公多襄丸取材自作家芥川龙之介的短篇小说《藪の中》,该小说曾被黑泽明改编成经典名作《罗生门》。。早川直吉家族在东京郊区的新开市开设了一家名为“早川”的鳗鱼串烧店。大女儿菊子嫁给了当地一家电力公司的工薪族中原勇,长子繁吉和二女儿久美子给这家店帮忙。菊子夫妇因调职来到东京。在苦苦寻找出租房后,与失去妻子的丈夫同事竹村住在一起。。