故事发生在一家名叫微笑之家的养老院中,阿戴丽娜(英格里德·图林 Ingrid Thulin 饰)是在这里居住的老太太,个性开朗热情的她对所有人都是笑眯眯的样子,在养老院里人缘很好。安德莱昂(达多·鲁斯波利 Dado Ruspoli 饰)也住在这里,这个小老头虽然为人有些虚荣,但心地却很善良,他和阿戴丽娜之间十分的对味。 实际上,安德莱昂已经有妻子了,只不过他和妻子之间的感情早就走到了尽头,并且安德莱昂的妻子患上了不治之症,命不久矣。随着时间的推移,阿戴丽娜和安德莱昂终于勇敢的走到了一起,在邻居的帮助下,他们决定开车私奔。。一位怪老头鸡农,在他的外孙女的帮助下,训练他的淘气的狗“怪怪”保护一个企鹅保护区免受狐狸的袭击,并以此来团结他的家人,挽救他们的滨海小镇。。信州农村的单身母亲(饭田蝶子 饰)在纺织厂辛劳工作,以供养独生子良助(叶山正雄 饰)上学。即将毕业的良助经老师开导,决定继续学业,然家境贫苦令其迟迟无法张口。了解到儿子的心情,为了让他过上美满的生活,母亲决定无论如何也要将良助送入东京的大学。
十三年岁月倏忽而过,成年后的良助(日守新一 饰)从学校毕业,娶妻生子,在东京安定下来,母亲则依旧留在信州农村。满怀希望的母亲前往东京,却发现当初自己倾心培养的儿子只担任夜班老师,收入微薄,过着清贫的生活……。