毕业前的最后一堂哲学课,20名学生被逼参与思想实验。他们由班房跳进核辐射浩劫现场,若未能在防空洞争一席位,器官将瞬即被辐射尘贯穿,痛苦致死。然而,防空洞内的氧气及食物只够10人存活一年。 哲学生以抽签决定身份和技能。为延续人类命脉,他们需运用哲学逻辑,公开咨询并举手投票,选出10位最有价值的人物住进防空洞。聪明人比好人有资格留低?工程师的价值比诗人重要?一票延续一命,要牺牲谁去成就社会?。作了多年的验尸员,凯伦·弗斯德已经对尸体习以为常了。这时,接连送来的两具尸体却改变了这一切。凯伦的同事、刑侦处的法兰克认出死者是20年前被指控强奸但是后来又被判无罪的两个人。
当年案发后不久,凯伦曾离开了这座城市,最近才刚刚回来,并且她在受害者参加心理治疗的过程中认识了受害者。神秘的信息显示证实了凯伦的猜想,凶手认识她,而且正在有计划地惩罚当年的恶人。但是为什么?为什么是现在?
与此同时,法兰克却越来越感到不安,因为凯伦拒绝告诉他自己知道的一切。他不知道凯伦究竟对他隐瞒了多少秘密。。