Grace Burnham是纽约的一名医生,1890年代,她去到哥伦比亚一处偏僻的种植园,试着治疗一个精神有问题的男孩。这个孩子看似有着无法解释的能力,或许杀死了自己的母亲。而Burnham的介入引起了村子里宗教人士的反对,他们认为男孩是被邪灵附体,是当地遭受的痛苦、麻烦的根源。在那个宗教狂热盛行、精神医学被当做戏法的年代,当地人完全看不起一个携科学知识前来的外地女性。。赵小凤乃蓬门碧玉,由姑母撮合,跟李家宝结成夫妇。婚后夫妻相处融洽,小凤亦克尽妇道。乡中有张氏一家自省城回归故里,满屋子精巧洋货,引得风气朴实的农民渐生虚荣,加上有船姑娘桂英嫁给小军官,回乡时打扮新潮,各人均以为城市黄金遍地。小凤的友人阿芳最先蜕变,跟人私奔。小凤亦受张家儿子怂恿,欲往城中任模特儿。家宝因此大表不满,盛怒下掌掴妻子,害得小凤精神大受创伤,夤夜出走。幸得吴校长谆谆开导,终能互相谅解。不久,阿芳由城返乡,并染上毒瘾,最后留下遗言,于河畔自尽。此时,小凤终觉悟虚荣之累,决定与家宝同耕共读,不再作非份之想。。